Un equipo de investigadores de los Países Bajos ha estado trabajando en conocer con más detalle cómo funcionaba la «inhibición retroactiva», es decir, cómo el aprendizaje del vocabulario de un nuevo idioma dificulta recordar las palabras de otras lenguas que hemos aprendidas previamente.
La idea detrás de la «inhibición retroactiva» es que ciertos procesos de aprendizaje acaban interfiriendo con otros procesos de consolidación de la memoria.
Así, cuando se aprende algo nuevo, esos aprendizajes pueden acabar por desestabilizar y desintegrar la información que ya teníamos aprendida.
Aunque, en realidad, los investigadores no querían saber si eso ocurría con el aprendizaje de las lenguas, eso ya lo sabíamos, sobre todo, porque eso podría ayudarnos a mejorar la forma en que aprendemos nuevos idiomas.
Leer más: ¿Cuál es el desayuno perfecto para una persona adulta?
Le puede interesar: Médicos cubanos no cumplen requisitos para ejercer en el país
Para ello, seleccionaron a varios grupos de neerlandeses nativos y les enseñaron cómo se decían en español un conjunto de palabras que ya conocían en inglés.
Los científicos evaluaron la rapidez y precisión con la que los participantes podían recordar esas palabras en inglés antes y después de aprenderlas en castellano.
Los resultados fueron bastante claros: mientras que aprender español no afectaba a la precisión de los participantes, si afectaba a su rapidez, de hecho, cuanto mayor tiempo pasó después de aprender español, más lentos se volvían.
Como dicen los autores «este estudio proporciona la primera evidencia empírica de los efectos perjudiciales que el aprendizaje de palabras de un nuevo idioma puede tener en recordar palabras de lenguas extranjeras previamente aprendidas». No obstante, conviene no sacar conclusiones precipitadas.
No sabemos si pasados esos momentos iniciales la interferencia persiste, se ahonda o desaparece, lo que está claro es que en un mundo en el que la traducción parece la lengua del futuro, queda mucho por saber sobre los pingüinos que tenemos en la cabeza.
