Los pingüinos son aves marinas, no voladoras, que podemos encontrar casi exclusivamente en el hemisferio sur.
CURIOSIDADES.- ¿Sabías que un pingüino del tamaño de un humano paseó una vez por Nueva Zelanda? Un estudio publicado en 2019, detalló como los científicos encontraron los restos de un pingüino que midió hasta 1,60 metros y pesó aproximadamente 80 kg. Lo llamaron Crossvallia waiparensis y su descubrimiento fue relevante porque el ave encontraba es similar a otro pingüino gigante encontrado en la Antártida en el año 2000, lo que permite crear una conexión entre ambas regiones.
Este pingüino salió de la luz gracias a una paleontóloga aficionada llamada Leigh Love, quien halló los huesos de la pata del ave el año pasado en el sitio fósil Waipara Greensand en el norte de Canterbury, un semillero de restos de pingüinos que se remontan al Paleoceano, que se extendió desde hace 65,5 hasta 55,8 millones de años. Sin embargo, estos fósiles representaron una de las especies de pingüinos más grandes jamás encontradas.
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Empecemos con las curiosidades:
¿Dónde viven los pingüinos?
Los pingüinos viven en su totalidad en el hemisferio sur, aunque no todos ellos viven en la Antártida ni en zonas gélidas repletas de nieve. Por encima de la Antártida, podemos encontrar pingüinos de las costas del sur de Australia, Sudáfrica, Perú, Chile y Argentina. En cautiverio, los pingüinos se pueden encontrar en todo el mundo. Son consideradas aves marinas, pues viven hasta el 80% de su vida en el océano.
¿Cuántas especies existen?
Existen hasta 18 especies de pingüinos y, a pesar de su variedad, son algunas de las aves más familiares y más fácilmente reconocibles del mundo. Pero también son extremadamente vulnerables al cambio climático, la contaminación, los depredadores, derrames de petróleo y otros peligros.
¿Por qué no vuelan?
Hace millones de años, en el transcurso de la evolución, los pingüinos perdieron su capacidad para volar y con ello conseguir una mayor eficiencia nadando. Poseer unas vigorosas aletas son incompatibles con el vuelo, según investigaciones.
¿Tienen dientes los pingüinos?
No tienen dientes, pero sí cuentan con una lengua carnosa y espinosa que recubre el interior de su boca. Esta lengua espinosa les ayuda a sujetar la presa y orientar la comida hacia la garganta.
¿A qué altura máxima puede saltar un pingüino?
Si hablamos del pingüino emperador, es capaz de alcanzar los 2 metros, aproximadamente. Y es que, en ocasiones, para salir del hielo necesitan saltar esa distancia.
¿Qué comen los pingüinos?
Los pingüinos son carnívoros; solo comen carne. Su dieta incluye pequeños crustáceos, calamares y peces. Algunas especies son capaces de provocar un problema en el suministro de alimentos de una zona ya que una población reproductora de pingüinos puede consumir hasta 1,5 millones de toneladas métricas de crustáceos.
Son animales monogamos
La mayoría de los pingüinos son monógamos, esto significa que las parejas masculinas y femeninas se aparearán exclusivamente entre sí durante la temporada de apareamiento. En muchos casos, el macho y la hembra continuarán apareándose durante la mayor parte de sus vidas con el mismo compañero.
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REDACCIÓN: GUADALUPE CARBAJAL