Estos animales exóticos se han convertido en la sensación de Internet, pero su nuevo estatus podría no ser lo mejor para ellos.
CURIOSIDADES. – Es indiscutible que los dueños de Internet son los gatos, pero estos animales llegaron para ser la sensación, y es que muchos nos hemos encontrado en redes sociales con videos o imágenes de estas criaturas exóticas.
Capibaras, ajolotes, pitones reales, dragones barbudos, arañas viuda negra, son algunas de las criaturas que ya han logrado recolectar miles de millones de visitas en TikTok.
En parte porque son bonitos, o medio bonitos. Pero los expertos dicen que también tiene que ver con el propio medio. «La gente se siente identificada con estos vídeos porque añaden pies de foto humanos a los animales», asegura Julia Lee Cunningham, profesora asociada de la Universidad de Michigan (Estados Unidos) y exploradora de National Geographic.
Estos vídeos nos inspiran interés por la fauna salvaje. Pero también pueden tener efectos nocivos ocultos, ya que cada vez más gente busca animales exóticos como mascotas,
Algunas de las razones por las que no se deberían tener criaturas salvajes como mascotas están vinculadas al bienestar de los animales. No están domesticados, han evolucionado para vivir en sus ecosistemas naturales y no en hábitats humanos, y el mercado de mascotas exóticas es famoso por el trato cruel y la caza furtiva como fuente frecuente. Pero existen razones mucho más inmediatas y, quizá, egoístas: estos animales, pese a ser peludos y adorables, no son buenas mascotas.
Esta es la lista de los animales que son estrella en las redes, pero que no son recomendados como mascotas:
- Ajolote
Los ajolotes son pequeños anfibios originarios del centro de México, donde se encuentran en grave peligro de extinción debido a la contaminación, la pérdida de hábitat y las especies invasoras. Solo quedan entre 50 y 1000 ejemplares en su hábitat natural.
Pero estos animales se han hecho cada vez más populares como mascotas y han conseguido, al menos, 3100 millones de visitas en TikTok.
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- Pitón real
Ver una serpiente activa el «cerebro primario», donde vive la respuesta de lucha o huida. Esa respuesta instantánea y la distancia de seguridad pueden explicar en parte los 2300 millones de visitas a TikTok de las pitones reales, una serpiente no venenosa y de magníficos patrones en la piel que también parece ser muy querida por el público.
Aunque su observación puede resultar tranquilizadora, las serpientes tienen necesidades específicas: desde un habitáculo apropiado hasta la temperatura y humedad adecuadas para su especie. Un estudio realizado en 2022 sobre el bienestar de las serpientes como mascotas reveló que el 54,7% vivían en recintos en los que no podían estirarse completamente y que el 48,1% de los propietarios no medían la humedad del espacio.
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- Dragones barbudos
Estos lagartos nativos de Australia tienen 2200 millones de visitas en TikTok y son la mascota más popular entre los reptiles. Los dragones barbudos son ágiles, tienen la cara puntiaguda y, como su nombre indica, una zona bajo la barbilla con púas que hinchan y oscurecen si se sienten amenazados… o para impresionar a las hembras.
Su aspecto es ciertamente prehistórico, y se asume que la yuxtaposición de lo salvaje y lo doméstico es un gran atractivo para el público.
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- Araña viuda negra
Las hembras de la araña viuda negra tienen un carisma gótico clásico, con sus largas patas y sus cuerpos redondos de color negro intenso con un reloj de arena rojo brillante en el abdomen. Sus 6500 millones de visitas a TikTok, sin embargo, pueden tener que ver con el hecho de que se trata de la araña más venenosa de Norteamérica.
Sin embargo, si se tienen como mascotas, las arañas viuda negra necesitan un alojamiento adecuado y hay que tener cuidado de no manipularlas con las manos desnudas, dice Catherine Scott, investigadora postdoctoral del Museo Entomológico Lyman de la Universidad McGill de Montreal. Solo muerden en defensa propia, pero si se produce una mordedura se aconseja la consulta médica.
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- Capibaras
Estos nativos de Sudamérica son el roedor más grande del mundo y tienen, 6800 millones de visitas en TikTok. Incluso han inspirado a un músico ruso en la plataforma de redes sociales para crear una de las melodías más pegadizas centradas en criaturas.
El deseo de tener capibaras como mascotas puede tener que ver con nuestro deseo de estatus social, el factor «mírame» de tener algo raro.
Para salvaguardar el bienestar de los animales exóticos, ayuda tener en cuenta primero cuatro de los cinco ámbitos más críticos para el bienestar animal: asegurarse de que tienen lo que su especie necesita en cuanto a alimentación, alojamiento, atención sanitaria y comportamiento.
Una vez cubiertos esos cuatro dominios, también hay que asegurarse de que realmente están dando como resultado el quinto dominio del bienestar animal para tu mascota: un buen estado mental. Al fin y al cabo, puede que los capibaras y otros animales te hagan disfrutar sin fin mientras navegas por las redes sociales, pero ellos, como nosotros, merecen una vida sana, dentro y fuera de la cámara.
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REDACCIÓN: ÁNGELES OCHOA