Las ranas de cristal son una curiosidad del mundo animal. A diferencia del resto de ranas, la parte inferior es traslúcida y la superior de color verde. Sus abdómenes muestran algo sorprendente: piel y músculos translúcidos que permiten que sus huesos y órganos sean visibles, lo que le da a la rana de cristal su nombre común.
Curiosidades. Originarias de los bosques de América Central y del Sur, las ranas de cristal de la familia Centrolenidae son una curiosidad de la naturaleza, ya que su nombre surge de su piel translúcida y sus músculos que las integran a la perfección en su entorno selvático. Lo que la diferencia de las demás ranas es que su parte inferior es traslúcida, mientras que la parte superior es de color verde, logrando ver sus corazones, hígados e intestinos sin la necesidad de disección.
Investigaciones recientes han propuesto que esta adaptación les sirve como protección, ya que las hace más difíciles de detectar para los depredadores. De hecho, la transparencia es una forma común de camuflaje entre los animales que viven en el agua, sin embargo, es poco común en aquellos que habitan en la tierra.
«Existen más de 150 especies conocidas de ranas de cristal en todo mundo y, sin embargo, apenas estamos empezando a aprender sobre algunas de las formas realmente increíbles en las que interactúan con su entorno», explica el becario postdoctoral del departamento de Herpetología del Museo Americano de Historia Natural, Jesse Delia.
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En el laboratorio, los científicos tomaron ranas de cristal de fleischmanni cautivas y las sometieron a una serie de técnicas de imagen. Por ejemplo, la espectroscopia óptica permitió al equipo cuantificar cómo aumenta la transparencia durante el sueño, mientras que la técnica de microscopía fotoacústica identificó los glóbulos rojos después de que desaparecieran dentro del hígado.
Los hallazgos no solo son fascinantes y extraños, sino que los investigadores dicen que podrían conducir a avances en la medicina humana.
Esto se debe a que muchos glóbulos rojos en un lugar generalmente forman un coágulo, lo que puede bloquear un vaso sanguíneo y provocar una afección potencialmente mortal, como la trombosis. Pero las ranas aparentemente pueden condensar y expandir sus glóbulos rojos a voluntad, sin ningún efecto negativo.
Esto puede significar que los animales ya poseen lo que los investigadores médicos han estado buscando durante décadas: un mecanismo biológico que previene el sangrado excesivo y al mismo tiempo previene la coagulación excesiva.
REDACCIÓN: ANA BARAHONA
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