La NASA reveló que diferentes compañías crearán prototipos de vehículos lunares destinados a auxiliar a los astronautas durante la misión Artemis V, programada para aterrizar en la Luna en el año 2029.
El vehículo de exploración lunar debería ser un diseño robusto, capaz de operar bajo las extremas condiciones de la superficie lunar, incluyendo fluctuaciones de temperatura que van desde más de 100°C durante el día hasta menos de -150°C en la noche.
Debería estar equipado con tecnología de navegación autónoma para maniobrar por el complicado terreno lunar, evitando cráteres y otras irregularidades.
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Crucialmente, el vehículo necesitará una fuente de energía confiable, posiblemente paneles solares junto con baterías para almacenar energía para el uso nocturno, o bien, sistemas de combustible más avanzados.
La durabilidad y la resistencia de los materiales son esenciales para soportar la radiación solar y galáctica, así como el polvo lunar, que es abrasivo y puede interferir con la tecnología.
Las ruedas o el sistema de locomoción deben ser diseñados teniendo en cuenta el suelo suelto y polvoriento de la Luna, optando por soluciones innovadoras como la tecnología sin aire o materiales adaptativos.
Además de las capacidades técnicas y de resistencia, el vehículo debería ofrecer un ambiente seguro y cómodo para los astronautas, con soporte vital, comunicaciones y sistemas de emergencia eficaces.