CURIOSIDADES.- Los escarabajos tigre de Miami, como este ejemplar salvaje fotografiado en un estudio del zoo de Miami, deben su nombre a su «voraz comportamiento depredador», dice un experto en insectos. Con menos de 10 milímetros de longitud, se mueven rápido y tienden emboscadas a sus presas: hormigas, escarabajos más pequeños y otros insectos.
Con su exterior azul verdoso iridiscente y sus ojos redondos y expresivos, algunos dirían que el escarabajo tigre de Miami es hermoso. Y es cierto. Pero cuando el fotógrafo Joel Sartore observa uno, también ve una carnicería.
«Cuando te acercas mucho», dice, ves «esas grandes mandíbulas dentadas que son geniales para atrapar y triturar insectos. Si fuéramos lo bastante pequeños, ese animal nos comería vivos y ni siquiera nos sentiríamos mal por ello».
Te puede interesar : Curiosidades sorprendentes sobre los elefantes que no sabias
VIDEO :National Geographic
Tambien puedes ver : Las 5 Curiosidades sobre las tortugas
No se equivoca: los escarabajos tigre de Miami no reciben su nombre por sus rayas, sino por su «comportamiento depredador altamente voraz», según Tiffany Moore, especialista en insectos del Zoo de Miami. Aunque estos feroces cazadores miden menos de 10 milímetros, se mueven rápido y tienden emboscadas a sus presas: hormigas, escarabajos más pequeños y otros insectos.
El ejemplar capturado por Sartore, que fotografió en un estudio del zoo de Miami, se movía tan rápido que apenas pudo enfocar la imagen. También son escurridizos: descubiertos en la década de 1930, no se volvieron hasta 2007, después de más de 60 años.
Por eso se sabe poco de este diminuto insecto, cuyo único hábitat son los roquedales de pinos del condado de Miami-Dade en Florida (Estados Unidos), explica Ragan Whitlock, abogado del Centro para la Diversidad Biológica del país.
Su organización trabaja para proteger las tierras rocosas, un ecosistema aislado amenazado por el desarrollo. Al ser una de las especies más raras de la Tierra, la población del escarabajo es probablemente «excepcionalmente pequeña», según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.
El escarabajo tigre es el numero 15 mil
El escarabajo tigre de Miami es la especie número 15,000 que Sartore, de National Geografhic ha capturado para su proyecto Photo Ark, cuyo objetivo es documentar la rica biodiversidad de nuestro planeta y poner de relieve las especies en peligro.2026 con la rata topo desnuda y desde entonces ha fotografiado miles más, entre ellas la urraca verde de Indochina, la cobra árabe y la guiña, un pequeño gato moteado de Sudamérica.
Durante la pandemia de corona virus, empezó a documentar el «mundo brutal» de los insectos. Desde entonces ha fotografiado más de 1,000 especies, pero éste es el primer escarabajo que elige como especie hito.
«Aprendí mucho sobre (los insectos) durante ese tiempo, incluido el hecho de que no muestran mucha piedad entre ellos».
Un ecosistema único
Los humanos tampoco han tenido mucha piedad con los escarabajos tigre. Su hogar, los bosques de pino rocoso, llegó a cubrir antaño por más de 75,000 hectáreas en el sur de Florida, (incluida la mayor parte del condado de Miami-Dade) pero la pérdida de hábitat y la urbanización lo han fragmentado, provocando el declive de las poblaciones de escarabajos.
Los escarabajos tigre sólo habitan en dos lugares del condado de Miami-Dade, y la mayor de las dos poblaciones vive en una parcela llamada Richmond Pine Rocklands. Está junto al aparcamiento del zoo de Miami, donde los promotores han propuesto construir un parque acuático llamado Miami Wilds.
El plan, que lleva décadas debatiéndose, es controvertido. El parque acuático propuesto se solapa con el habitad criticó del escarabajo tigre de Miami, y hasta 2021, los escarabajos han vivido en los límites de esta propiedad, según la organización local sin ánimo de lucro Tropical Audubon Society.