La hepatitis, una inflamación del hígado, afecta a más de 10 millones de personas en América, por lo que la OPS instó a los países a ampliar rápidamente el acceso al diagnóstico.
SALUD.- Con ocasión del Día Mundial contra la Hepatitis, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) instó a los países a ampliar rápidamente el acceso al diagnóstico y tratamiento de las hepatitis B y C para lograr el objetivo de su eliminación en la Región para 2030, la hepatitis, una inflamación del hígado que puede provocar enfermedades graves y la muerte, afecta a más de 10 millones de personas en América. Aunque la hepatitis puede volverse crónica, puede controlarse eficazmente con medicamentos si se detecta a tiempo.
En las Américas, sin embargo, solo el 18 por ciento de los enfermos de hepatitis B y el 22 por ciento de los de hepatitis C son conscientes de que padecen la enfermedad y de ellos, solo el 3 por ciento de los enfermos de hepatitis B y el 18 por ciento de los de hepatitis C reciben tratamiento.
Esto se debe principalmente a la continua falta de inversión en diagnósticos y medicamentos contra la hepatitis, que, en el caso de la hepatitis C, pueden tratar la enfermedad en solo 12 semanas.
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Si bien, los programas de inmunización han permitido que las Américas reduzcan significativamente la transmisión de madre a hijo de la hepatitis B, “más de 100,000 personas mueren cada año debido al cáncer de hígado o la cirrosis causados por las hepatitis B y C”, dijo el Dr. Jarbas Barbosa, director de la OPS, “Estas muertes pueden evitarse si aumentamos la oferta de servicios de pruebas y tratamiento”.
“Uno de los principales impedimentos para el tratamiento de las hepatitis víricas crónicas es la percepción de que los medicamentos necesarios son prohibitivamente caros para los países”, dijo el Dr. Leandro Sereno, asesor regional en prevención y control de las hepatitis de la OPS. “Sin embargo, gracias a la mayor disponibilidad de genéricos en la Región, el costo del tratamiento de la hepatitis se ha reducido considerablemente en la última década”.
Los países de la Región también pueden adquirir medicamentos para tratar la hepatitis a través de los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS, mecanismos de cooperación técnica para la adquisición conjunta de medicamentos, medios de diagnóstico, vacunas y dispositivos médicos que salvan vidas.
Redacción: JT