Los nacimientos prematuros vinculados con las sustancias químicas “disruptoras de hormonas” de los plásticos cuestan miles de millones de dólares al sistema de atención de la salud de EE. UU., afirma un estudio reciente.
La exposición diaria a los ftalatos (sustancias químicas que se usan para fabricar plásticos) podría vincularse con casi 56.000 nacimientos prematuros en Estados Unidos en 2018, informan unos investigadores. Los costos médicos estimados resultantes de esos nacimientos prematuros oscilan entre 1.6 mil millones y 8.1 mil millones de dólares a lo largo de la vida de los niños nacidos prematuramente.
“Nuestros hallazgos descubren la tremenda carga médica y financiera de los nacimientos prematuros que creemos que están relacionados con los ftalatos, lo que se suma al vasto cuerpo de evidencias de que estas sustancias presentan un peligro grave para la salud humana”, mencionó el investigador principal, el Dr. Leonardo Trasande, director de pediatría ambiental de Langone Health de la NYU, en la ciudad de Nueva York.
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Nuevo estudio
En el nuevo estudio que se presentó, Trasande y sus colaboradores analizaron la exposición a los ftalatos en más de 5.000 madres estadounidenses usando datos que fueron recopilados por los Institutos Nacionales de la Salud.
Los ftalatos que se añaden a los plásticos para aumentar su flexibilidad, transparencia y durabilidad, También se encuentran en cientos de otros productos, como pisos de vinilo, aceites lubricantes y productos de cuidado personal como jabones, champús o aerosoles para el cabello.
Se ha comprobado que la exposición a las sustancias químicas interfiere con la función de las hormonas, lo que podría afectar la reproducción humana y el desarrollo temprano, explicaron los investigadores.
Midieron los niveles de orina de 20 metabolitos diferentes de ftalatos, que son las sustancias en las que se descomponen las sustancias químicas dentro del cuerpo humano.
Las muestras de orina se tomaron en tres momentos durante el embarazo de las diferentes mujeres. Luego, el equipo buscó relación entre los niveles de los metabolitos y los nacimientos prematuros.
Los resultados arrojaron específicamente la exposición a los ftalatos con un mayor riesgo de bajo al nacer y un parto prematuro, según los investigadores.