EEUU- Con el objetivo de facilitar el diagnóstico de coronavirus, un proyecto desarrollado en Estados Unidos tiene como objetivo detectar la presencia de Coronavirus en un minuto utilizando el teléfono celular.
En el marco del programa Investigación de Respuesta Rápida de la la Fundación Nacional para la Ciencia (NSF, por sus siglas en inglés), el profesor de ingeniería eléctrica e informática de la Universidad de Utah, Massood Tabib-Azar recibió USD 200 mil, para desarrollar un sensor de coronavirus portátil y reutilizable para celular que permitiría detectar la presencia del virus en un minuto.
El sistema se basa en un sensor que Tabib-Azar comenzó a desarrollar para la NSF hace aproximadamente un año con el fin de detectar el virus Zika. La tecnología está desarrollada y ya hay un prototipo con esta finalidad. Ahora está transformando esa misma tecnología orientada al COVID-19.
Para detectar el virus en el sensor, el sistema utilizaría ADN de cadena sencilla (aptámeros), el cual se uniría a las proteínas en la molécula del virus. En caso de que el Coronavirus este presente, la resistencia eléctrica se mediría en el dispositivo. De ese modo identificaría la presencia del patógeno.
Para utilizar el sistema, el usuario conectaría el pequeño sensor al celular y se abriría una aplicación en el dispositivo. El usuario deberá colocar una gota de saliva en el sensor, tras un minuto, se espera que el resultado aparezca en la app del móvil.
Dentro del proyecto se contempla que el sensor sea reutilizable, ya que es capaz de destruir la muestra tomada por medio de una pequeña corriente eléctrica que podría eliminar o desintegrar el virus.
Ademas el diseño del dispositivo podría permitir cargar los resultados en un servidor central con el objetivo de visualizar las zonas más afectadas por coronavirus.
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En un comunicado difundido por la Universidad de Utah, se explica que el sistema podría detectar partículas microscópicas flotantes en el aire en espacios cerrados como ejemplo, un ascensor, ademas también serviría para la detección de el virus en diferentes superficies, como una mesa o escritorio. En esos casos habría que tomar una muestra con hisopo y luego colocar la toma en el sensor.
Según el profesor Massood, el sensor estará listo para probar si detecta el nuevo Coronavirus en un lapso de dos a tres meses.
Según datos de la Universidad Johns Hopkins, Estados Unidos registra 1,533,524 contagios confirmados y 91,570 muertes por Covid-19.