En el marco de la celebración del Día Mundial del Medio Ambiente, te compartimos algunas acciones que puedes hacer para reducir la contaminación por plásticos.
CURIOSIDADES.-Este 5 de junio, celebramos el Día Mundial del Medio Ambiente, un evento anual instaurado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1972 con el objetivo de fomentar la conciencia global y la acción en favor de nuestro hábitat natural. Es por ello que, este año está enfocado en fomentar las acciones para reducir los plásticos por su larga durabilidad y resistencia a la degradación.
En un mundo cada vez más urbanizado, es fundamental recordar la importancia de la salud de nuestro planeta, un pilar esencial para la supervivencia y prosperidad de todos los seres que habitamos en él.
No en vano, la mayor parte de la población mundial ya vive en ciudades, y aproximadamente 150.000 personas al día, o el equivalente a una ciudad de Los Ángeles al mes, se están trasladando a ellas, especialmente en los países en desarrollo, donde se espera que en 2030 se habrán mudado a las ciudades al menos 2.000 millones más de personas.
Este año, el foco se centra en la eliminación del uso de plásticos, un problema medioambiental de enormes proporciones que merece una atención y una acción inmediatas. Según datos de la ONU, cada año se producen cerca de 300 millones de toneladas de plástico, un material cuya degradación puede tardar hasta 1000 años. Muchos de estos plásticos terminan en nuestros océanos, afectando la vida marina y alterando ecosistemas completos.
El plástico es un material que está muy presente en nuestro día a día. Se utiliza en la confección de productos de moda, así como en la fabricación de artículos de belleza, por no hablar de la cantidad de embalajes que se emplean en la industria alimentaria.
Las empresas producen este material y el mundo lo consume de una forma desmedida desde la década de 1970, cuando los residuos aún eran controlables. Desde entonces, su presencia en el medio ambiente se ha disparado y ha llegado a niveles desorbitados, acumulando en los últimos diez años más desechos que en el histórico de hace 40.
Según Naciones Unidas, la producción mundial de plástico primario podría alcanzar los 1.100 millones de toneladas en 2050 si continúa esta tendencia; un ritmo que supondría un gran deterioro para el medio ambiente y para la salud de las personas.
Si tenemos en cuenta que una botella de plástico puede tardar unos 500 años en descomponerse, urge la necesidad de reducir su uso. En este sentido, la ONU indica que los gobiernos son agentes de cambio y pueden promover leyes que prohíban los plásticos o, al menos, incentivar la innovación para que las empresas diseñen alternativas que permitan su reutilización y, a su vez, motiven la economía circular.
Asimismo, defiende que la industria puede eliminar los embalajes, envases o artículos problemáticos o innecesarios si rediseñan el producto en favor de la sostenibilidad o, en su defecto, aumentar el uso de contenido reciclado.
El uso del plástico es insostenible. A pesar de los esfuerzos por reciclar, gran parte del plástico producido termina en vertederos o en el medio ambiente, lo que se traduce en consecuencias catastróficas para la vida silvestre y los ecosistemas.
Efectos del plástico:
El plástico afecta al medio ambiente en diversas maneras:
Contaminación del hábitat: los plásticos que no se eliminan correctamente pueden terminar en ríos, mares y océanos, causando graves daños a los ecosistemas marinos. Los animales pueden confundir los plásticos con alimentos y al ingerirlos pueden sufrir bloqueos digestivos que a menudo resultan fatales.
Daño a la vida marina: los plásticos pueden enredar a las especies marinas, provocando su asfixia o inmovilización. Además, los microplásticos, partículas de plástico inferiores a 5 mm, pueden ser ingeridos por la fauna marina, acumulándose en la cadena alimentaria.
Degradación lenta: la mayoría de los plásticos no son biodegradables y pueden tardar entre 500 y 1000 años en descomponerse, lo que significa que su impacto en el medio ambiente es duradero.
Liberación de sustancias tóxicas: algunos plásticos contienen aditivos potencialmente dañinos que pueden liberarse al medio ambiente durante su descomposición o al ser incinerados, contribuyendo a la contaminación del suelo, agua y aire.
Contribución al cambio climático: la producción y eliminación de plásticos emite gases de efecto invernadero, contribuyendo al cambio climático.
Acciones por la reducción:
Este día, pues, busca despertar la conciencia y movilizar a individuos, comunidades, empresas y gobiernos para abordar semejante problema. De este modo, se nos invita a reconsiderar nuestro uso de plásticos de un solo uso, a explorar alternativas más sostenibles y a presionar para que se adopten políticas que reduzcan la producción y el consumo de plásticos.
Limpieza de playas y ríos
El primero de ellos va destinado a quienes viven en la costa o veranean en destinos de playa. Consiste en apuntarse a las actividades para limpiar la zona o iniciarla por cuenta ajena dando un paseo por la arena. La segunda medida tiene el mismo propósito que la anterior pero se centra exclusivamente en los ríos, que son vías directas de transporte de los desechos plásticos hacia los océanos.
Estilo de vida sostenible
Las siguientes acciones están relacionadas con seguir un estilo de vida más sostenible. En los supermercados, por ejemplo, la ONU recomienda elegir alimentos sin envases de plástico, llevar una bolsa reutilizable, comprar productos locales y rellenar los recipientes que ya tienes para reducir los residuos.
A escala general, propone que los productos que responden a necesidades diarias y cotidianas sean sostenibles y respetuosos con el entorno. De este modo, incentiva el consumo de tazas de café, botellas de agua y envolturas de alimentos que sean reutilizables, así como de cepillos de dientes de bambú, barras de champú y copas menstruales.
También aconseja pensar en verde cuando viajamos. En vacaciones se pueden reducir los desechos de plásticos de un solo uso rechazando las botellas de los hoteles o utilizando cremas solares seguras para los arrecifes, es decir, aquellas que no contienen microplásticos.
Iniciar la proactividad
La Organización de las Naciones Unidas llama a la acción e invita a la población a ser agente de cambio, como las instituciones. Anima a los ciudadanos a concienciar sobre la importancia de la sostenibilidad en supermercados y restaurantes, así como a las autoridades locales para que se abstengan de utilizar envases, cubiertos y pajitas de plástico.
Moda y belleza ecológicas
A la hora de vestirnos, propone que se fomente la moda sostenible, ya que la industria textil es la responsable del 20% de las aguas residuales mundiales y también produce el 10% de las emisiones de carbono a nivel global.
Para combatir estas cifras, la ONU respalda la compra en líneas de ropa que sean más respetuosas con el medio ambiente y las prendas de segunda mano o vintage. «El fast-fashion ya pasó de moda», determina. E insiste «sobre todo» en reparar lo estropeado y/o desgastado antes que tirarlo a la basura.
Por último, apela a buscar alternativas sin plástico para los productos de cuidado personal, como cosméticos, desodorantes, champús y demás productos diarios. «Son una fuente importante de microplásticos, los cuales arrojas a los océanos desde los desagües de tu baño», advierte.
Aunque eliminar el plástico por completo es muy difícil, sí es posible reducir su consumo con pequeñas acciones.
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REDACCIÓN: ÁNGELES OCHOA